El Alzheimer es una enfermedad que afecta a 1 de cada 10 personas de más de 65 años, lo que significa que en España hay en torno a 600.000 personas afectadas por esta enfermedad y en todo el mundo hay unas 46 millones de personas que padecen esta enfermedad, lo que supone más de la población total española.
Además se habla de que si no surge ninguna solución, cura o tratamiento en el año 2050 estas cifras podrían verse multiplicadas por 3.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensar y, con el tiempo, la habilidad de llevar a cabo las tareas más cotidianas y sencillas. En la mayoría de las personas con esta enfermedad, los síntomas aparecen por primera vez en la tercera edad.
En un cerebro con Alzheimer se produce una importante pérdida neuronal. La muerte de las neuronas está relacionada, principalmente, con dos tipos de alteraciones: la acumulación de placas de proteína beta-amiloide y de ovillos neurofibrilares de proteína Tau. Estas placas y ovillos afectan al funcionamiento y a la supervivencia de las neuronas, ya que, además de generarse procesos de toxicidad, interrumpen la capacidad de las neuronas para comunicarse entre sí, conduciendo inevitablemente a su muerte.
Este proceso neuropatológico suele iniciarse en una zona muy concreta del cerebro: el hipocampo. No obstante, a medida que la enfermedad avanza, otras regiones cerebrales también se verán afectadas.
Cambios en la memoria
Dificultad para resolver problemas
Dificultad para realizar tareas habituales
Desorientación en tiempo y lugar
Dificultad para relacionar objetos
Problemas en el lenguaje oral y escrito
Colocar objetos fuera de su lugar habitual
Falta de juicio para tomar decisiones
Pérdida de iniciativa
Cambios en el humor o en la personalidad
Duración de la enfermedad de 1 a 3 años
Esta primera etapa tiene una duración aproximada de 3 años y en ella se observa un paulatino deterioro en la memoria episódica, especialmente. La persona olvida eventos recientes, sin importar el tiempo que haya transcurrido; puede no recordar que ya comió.
Asimismo, la percepción de su medio ambiente se ve disminuida, lo mismo que la memoria en cuanto al tiempo y el espacio se ve afectada. En la persona empieza a surgir una típica desorientación de lo que lo rodea, no reconociendo bien el lugar donde está.
Es muy común que la persona no recuerde cómo llegar a las tiendas que siempre ha frecuentado o bien, qué camino tomar para regresar y llegar de vuelta a casa.
Del mismo modo surgen otros detalles como son una disminución en la concentración y una fatiga cada vez más notoria. Se presentan cambios de humor y síntomas de depresión con apatía, pérdida de iniciativa y falta de interés. Junto a ello, a la persona se le comienza a notar inquieta, mostrando agitación y ansiedad.
Duración de la enfermedad de 2 a 10 años
En esta segunda etapa, todos los aspectos de la memoria empiezan progresivamente a fallar, se producen importantes alteraciones de la función cerebral. Comienzan a surgir problemas de lenguaje (afasia), funciones aprendidas (apraxia) y reconocimiento (agnosia).
Por otra parte, se torna descuidado en su higiene personal, aparecen algunos rasgos psicóticos y de apatía. La dependencia es cada vez mayor, les resulta complicado realizar las actividades básicas de la vida diaria (ABVD) sin ayuda. Las aficiones que tenía pierden totalmente su valor mostrándose aburrido, flojo o somnoliento. La persona empieza a hacer actos repetitivos rayando lo obsesivo. Vagabundea, ordena la ropa varias veces sin motivo.
Ya no se arregla como antes, se le nota sucio y descuidado, les da por no quererse bañar o decir que ya lo hicieron, enfadándose cuando se les recrimina.
Imagina que ve gente la cual no existe, escucha ruidos que nadie oye o piensa y cree firmemente que alguien va a por él. Empieza a preguntar por personas que ya murieron (su padre, su madre, su hermano).
Recorre la casa por todas partes, mirada perdida la habilidad para llevar a cabo operaciones de cálculo desaparecen por completo.
Duración de la enfermedad de 8 a 12 años
En esta tercera y última etapa, se presenta una amplia y marcada afectación de todas y cada una de las facultades intelectuales. Los síntomas cerebrales se agravan, acentuándose la rigidez muscular así como la resistencia al cambio postural. Pueden aparecer temblores y crisis epilépticas.
En la mayoría de los casos la persona termina necesitando cuidados profesionales, encamada y con alimentación asistida.
El paciente de Alzheimer no reconoce a sus familiares e incluso puede no reconocer su propio rostro en el espejo. Se muestran profundamente apáticos, perdiendo las capacidades automáticas adquiridas como la de lavarse, vestirse, andar o comer, y presentan una cierta pérdida de respuesta al dolor. Más adelante, tienen incontinencia urinaria y fecal
El mayor factor de riesgo para el Alzheimer es el envejecimiento. La mayoría de las personas con la enfermedad tienen 65 años o más. Una de cada diez personas en este grupo etario y cerca de un tercio de las personas mayores de 85 años tienen Alzheimer.
Otro factor de riesgo importante son los antecedentes familiares. Las personas con padre, madre, hermano o hermana con Alzheimer tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. El riesgo aumenta si más de un familiar tiene la enfermedad. Cuando las enfermedades tienden a suceder en familias, los factores hereditarios (genéticos) o ambientales (o ambos) pueden ser importantes.
Los científicos saben que los genes están involucrados en el Alzheimer. Hay dos categorías de genes que influyen sobre la capacidad de una persona de desarrollar una enfermedad: los genes de riesgo y los genes deterministas.
Se recomienda llevar un estilo de vida saludable, evitar el sedentarismo, y cuidar la salud, tanto física como mental. También es importante evitar el aislamiento social y la inactividad, ya que tienen un alto impacto en el cerebro de la persona.
Para reducir su riesgo de enfermedad de Alzheimer, esto es lo que debe hacer:
– Consumir al menos 3 porciones de granos integrales al día
-Comer vegetales de hojas verdes 6 veces a la semana
– Agregar frutas a su dieta
– Reducir el consumo de carne roja
– Comer pescado al menos 2-4 veces a la semana
– Consumir productos lácteos bajos en grasa dos veces por semana
– Incluir fibra en su dieta (por ejemplo, frijoles)
– Comer una variedad de nueces con regularidad
– Limitar el consumo de alimentos fritos y comida basura
– Usar aceite no saturado para cocinar (por ejemplo, aceite de oliva)
– Limitarse a una sola copa de vino todos los días
– Dejar de fumar
– Hacer ejercicios físicos
– Los genes de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar una enfermedad, pero no garantizan que suceda.
– Los genes deterministas directamente causan la enfermedad, lo que garantiza que cualquier persona que los hereda desarrollará el trastorno.
Actualmente el Alzheimer no tiene cura, pero hay tratamientos farmacológicos.
Tratamiento no farmacológico
-Terapias físicas y ocupacionales
-Dieta saludable y equilibrada
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